La arquitectura tradicional japonesa es uno de los rasgos más distintivos de la cultura japonesa y se pueden encontrar elementos arquitectónicos únicos en castillos, templos, santuarios y también viviendas. Pero, ¿cuál es su significado y por qué la estructura se ha desarrollado así? Cuando comprendes los detalles de la arquitectura tradicional, todo tiene más sentido y te resultará más divertido contemplar los lugares históricos de Japón. En este artículo, presentamos los principales elementos de la arquitectura tradicional japonesa.
Madera
La madera es el material preferido para los edificios tradicionales japoneses debido a los constantes terremotos. La arquitectura de madera más antigua de Japón es el templo Horyuji, construido en el siglo VII, y aún se puede contemplar su belleza tras una larga historia de terremotos y desastres naturales. Esto se debe en parte a la capacidad de la madera para absorber la humedad y a la carpintería tradicional japonesa, que les permite construir los edificios sin utilizar clavos y desarrollar una gran resistencia a los terremotos.
Desde la antigüedad, los japoneses respetaban mucho la madera y no la cubrían con pintura u otros revestimientos cuando se utilizaba para construir edificios. Los nudos de la madera se consideran típicamente decorativos. El ciprés japonés, el cerezo, el cedro japonés y la zelkova japonesa son los tipos de madera más utilizados en la construcción. Estas maderas son apreciadas no sólo por su durabilidad y robustez, sino también por su aroma natural. Especialmente el ciprés japonés puede usarse para una bañera porque el aroma de la madera tiene beneficios para relajarse e incluso se ha demostrado que mata las bacterias.
Tatamis
En las habitaciones tradicionales japonesas siempre se utilizan tatamis como material para el suelo. Tradicionalmente, los tatamis se fabrican con paja de arroz recubierta de suave paja de junco tejida. Sin embargo, hoy en día, los tatamis a veces tienen tableros de virutas de madera comprimida o núcleos de espuma de poliestireno. Los extremos tejidos se cubren con tela. El tamaño del tatami está estandarizado. La mayoría de los tatamis miden unos 0,9 metros por 1,8 metros, aunque el tamaño puede variar según la región. Normalmente, los tatamis se encargan para que se ajusten al tamaño de la habitación.
Durante el Periodo Heian (794-1185), los tatamis solían ser utilizados sólo por los más altos aristócratas. Con el paso de los siglos, los tatamis se popularizaron gradualmente y llegaron a los hogares de los samuráis, la nobleza gobernante y la gente común. En el siglo XVII, era habitual que todas las habitaciones de una casa tuvieran suelo de tatami. Hoy en día, las casas de Japón tienen pocas habitaciones con suelo de tatami; sin embargo, las esteras de tatami siguen siendo un componente importante de la arquitectura japonesa. En los ryokan (posada tradicional japonesa), templos y santuarios, el tatami se utiliza en la mayoría de las habitaciones.
Una habitación con suelo de tatami puede tener un espacio de decoración llamado tokonoma. El tokonoma es un espacio rectangular arbolado que suele decorarse con un pergamino japonés que muestra una pintura o caligrafía, un arreglo floral de temporada y/u otros adornos.
Shoji y Fusuma
Shoji y Fusuma son puertas correderas de las casas tradicionales japonesas. Los fusuma se utilizan para dividir grandes salas en habitaciones privadas más pequeñas. Los fusuma también se consideran decoración de la habitación y existen varias obras maestras conservadas hasta la fecha, especialmente en castillos, templos y santuarios. Por ejemplo, el arte fusuma del Castillo de Nijo, el Templo Nanzenji, el Templo Daitokuji Jukoin y el Templo Chishakuin de Kioto son muy famosos y algunos han sido designados Tesoros Nacionales.
Antes del siglo VII, los biombos se utilizaban para separar espacios en las casas japonesas. A finales del Periodo Heian (794-1185), los Fusuma, en forma de puertas correderas, aparecieron en las casas de los aristócratas. Al principio se utilizaba seda para cubrir un marco de madera para el Fusuma, pero tras la introducción del papel en Japón desde China, la seda se sustituyó por el papel japonés llamado washi. Hoy en día, el Fusuma se fabrica sobre todo con papel washi o tela. Además de dividir y decorar espacios, Fusuma también protege del frío en invierno y del calor en verano por su función de aislamiento térmico.
El Shoji tiene hojas de papel washi sobre un marco de celosía de madera y también se utiliza como puerta o separador de ambientes. Mientras que el Fusuma se utiliza principalmente para separar habitaciones, el Shoji se suele utilizar contra las ventanas, ya que el papel empleado para el Shoji suele ser blanco y translúcido, de modo que la luz natural penetra en la habitación. Al igual que el Fusuma, el Shoji también es aislante térmico y libera la humedad.
El shoji se inventó aproximadamente un siglo después de la aparición del fusuma. Durante el Periodo Edo (1603-1868), se empezaron a utilizar patrones decorativos de marcos para los Shoji. Aunque hoy en día los shoji no se utilizan tan a menudo como antes en las casas japonesas, ya que se han sustituido por cortinas y ventanas de cristal, siguen siendo una parte importante de la arquitectura japonesa. Los japoneses aprecian los shoji porque no establecen una barrera tajante entre el interior y el exterior. Los shoji difunden la luz del sol en la casa al tiempo que mantienen la intimidad visual. Bloquean el viento y dejan pasar el aire.
Irori
El irori es un hogar abierto y hundido en un suelo de madera o tatami. Era un elemento habitual en las granjas japonesas para calentar la casa, cocinar y hervir agua. Suele ser cuadrado y estar situado en el centro de una habitación, donde la gente se reunía para calentarse y conversar.
En una casa de té donde se celebra la ceremonia japonesa del té, se puede encontrar un hogar similar para calentar el agua con la que se prepara el té. El hogar de la casa de té se llama Ro y es más pequeño que el Irori que suele haber en las casas de campo.
Engawa
Engawa es como un pasillo exterior que consiste en una veranda elevada de madera o bambú que recorre el borde exterior del edificio. Se encuentra en las casas tradicionales japonesas, así como en templos y santuarios, y es donde la gente se sienta a contemplar el jardín. Por ejemplo, en muchos templos de Kioto, los visitantes pueden sentarse en el Engawa para observar y apreciar el jardín o el jardín de rocas.
Normalmente, el Engawa se encuentra fuera del Shoji para separarlo de las habitaciones. Tradicionalmente, las contraventanas llamadas Amado se utilizan para proteger la Engawa del viento y la lluvia, pero la arquitectura moderna suele encerrar la Engawa con puertas correderas de cristal.
Genkan
Las casas japonesas siempre tienen Genkan, que es la entrada para quitarse y dejar los zapatos antes de entrar en casa. El Genkan suele estar un escalón por debajo de la planta principal, aunque a veces puede no haber diferencia de altura entre el Genkan y la vivienda principal, sobre todo en un apartamento. Después de dejar los zapatos en el Genkan, la gente suele ponerse zapatillas dentro.
Techo
Los tejados son una de las características más distintivas de la arquitectura japonesa. Dependiendo de cuándo, dónde y para qué se construyó el edificio, la estructura, el diseño y los materiales de los tejados pueden variar. En la arquitectura tradicional japonesa existen básicamente cuatro tipos de tejados: Kirizuma (tejado a dos aguas), Yosemune (tejado a cuatro aguas), Irimoya (tejado a dos aguas) y Hōgyō (tejado piramidal).
El kirizuma es un tejado formado simplemente por dos vertientes unidas por la cumbrera. Es el más sencillo y común de los estilos arquitectónicos tradicionales japoneses, incluso hoy en día. Si el tejado se inclina hacia abajo por los 4 lados y conecta con la cumbrera en la parte superior, se denomina Yosemune. El Yosemune es el segundo tipo de tejado más común en las casas japonesas, después del Kirizuma. Un ejemplo de tejado Yosemune es el templo Todaiji de Nara.
Irimoya es el tejado Kirizuma sobre el tejado Yosemune. Se utiliza para los edificios de mayor estatus y es común verlo en castillos y templos, aunque hay algunas residencias privadas con tejados irimoya. El Hōgyō es similar al Kirizuma con los cuatro lados del tejado inclinados hacia abajo, aunque no hay cresta y el tejado forma un pico. El tejado Hōgyō se utiliza sobre todo en las construcciones budistas y puede construirse sobre edificios hexagonales y octogonales.
Los materiales de los tejados de los edificios tradicionales japoneses son en su mayoría paja, tejas, bambú, metal y piedra. Aunque los arquitectos japoneses modernos rara vez tienen tejados de paja, eran comunes hasta principios del siglo XX. Los tejados de paja se utilizaban principalmente para residencias privadas de granjeros, y hoy en día, las casas con tejado de paja bien conservadas pueden ser populares atracciones turísticas como Shirakawago, en la prefectura de Gifu.
Las tejas utilizadas para los tejados tradicionales se llaman kawara. En Japón hay varios tipos de kawara. En las construcciones tradicionales japonesas, como castillos, templos y santuarios, las tejas Hiragawara y Marugawara se disponen ordenadamente a lo largo de la pendiente del tejado. Además, los kawara que se utilizan en partes específicas del tejado y tienen fines decorativos, religiosos y/o espirituales se denominan Yakugawara.